冷库保温设计主要是为了阻止外界的热量渗入到冷库内，除了制冷系统设计外，隔热设计是冷库的生命。冷库围护结构、保温层的传热量占冷库总热负荷的20%～35%，所以减少围护结构的热负荷可以达到节能的目的。冷库通过围护结构的耗冷量与围护结构单位热流量成正比。

要降低围护结构单位热流量，一是选择热导率小的保温材料，二是增加保温层的厚度。而厚度又不宜太厚，否则会出现增加建造成本和减少使用空间等问题。因此，要在合适的厚度范围内选取保温材料。

隔热材料的选择上，应考虑其导热系数小、吸湿性小之外，还应考虑造价。

80年代以前，冷库常用的隔热材料有稻壳、软木、炉渣和膨胀珍珠岩等，90年代后，新型保温材料迅速发展，岩棉、玻璃棉、聚苯乙烯泡沫塑料（EPS、XPS）和聚氨酯泡沫塑料等越来越广泛使用，施工方法也多种多样。目前冷库保温广泛使用的材料主要有聚苯乙烯泡沫塑料、挤塑聚苯乙烯泡沫塑料和聚氨酯泡沫塑料。